En route vers
Yellowstone nous faisons halte au Parc de Crater
of the Moon sur les recommandations de Marie Anne. Un immense champ de
lave un peu incongru au milieu des pâturages. Pas de grands volcans mais de
petits cônes et des buttes de sable noir. Ici la dernière éruption remonte à
2500 ans et la plus ancienne 7500. Entre les 2, d'un coté de la roche noire
presque vitrifiée hérissée de pointes et de l'autre des collines de sable noir,
très noir encore grossier. Combien
d'années encore pour en faire du sable fin ?
On nous a
beaucoup parlé de l'entrée dans Yellowstone par Grand Teton, un spectacle
parait il impressionnant. On file donc rejoindre Jackson Hole et comme on n'a
pas énormément de km a faire on prend notre temps, on s'arête pour déjeuner
dans un resto "local" ( comprendre qui fait des ribs, hamburgers et
des têtes d'ail rôties a se damner avec des portions pour un nourrir une
famille d'ours) si bien que l'on arrive à l'entrée du parc à presque 6h du
soir. Quand on voit le monde et que les campground appliquent « 1st in 1st served », on commence a prendre peur. Effectivement les premiers
campings sont pleins et nous devons rouler encore un peu pour trouver une
place.
Pas de souci mais cela nous alerte cependant sur la difficulté à trouver
un site le lendemain sur Yellowstone Park. On met donc le réveil en prévision et 1st in 1st
served, départ 8h50. Petits stops pour prendre une ou deux photos quand même et
on arrive a l'entrée du parc vers 10h00. Un panneau nous annonce gentiment que
sur les 12 camps 5 sont déjà complets, 1 est fermé. Pour les autres, Il faut y
aller en espérant qu'entre temps...on est donc parti pour 90km, et oui c'est
grand Yellowstone : comme la moitie de la Corse. Arrivés sur place la
tension est palpable dans la voiture, ca peut paraître ridicule mais si pas de
place on repart pour 80km (qui soit dit en passant devront être refait en sens
inverse pour voir les geysers et autres points d'intérêt sur lesquels nous passons sans un
regard) avec statistiquement d’autant moins de chance que les campings les plus
excentrés sont aussi les plus petits. Premier tour de camp...rien pas une place
de libre. Désespérés nous sommes, il est 11:00 et tout est complet. En passant
devant le Ranger en sortant on lui demande ou nous avons le plus de chance de
trouver un site. Elle nous répond avec un accent d'enfer "go to
C100"- je lui fais répéter 3 fois et on FONCE refaire la boucle C. En fait
elle possède une petite déviation que nous n'avions pas vu et oh miracle la
place C100 est bien libre avec sa table, son BBQ et la famille de l'ogre de la
foret en bon voisin. En fait l'ogre de la foret est un charmant père de famille
de 6 enfants dont la barbe et la tignasse n'ont pas du voir un peigne depuis la
nuit des temps. Il promène son quintal en boitant, armé de sa bombe anti ours
et de son 9mm à la ceinture. Mais l'ogre est très gentil, il propose à Xtian sa
hache de géant pour fendre 3 buches. Elle est si lourde que le lion peine à la
soulever et n'arrivera pas a s'en servir. L'ogre poli s'excuse en disant qu’elle
ne doit pas être assez affutée. Bon le temps mettre notre obole dans la boite
prévue à cet effet, et surtout de laisser notre table en signe d'occupation des
lieux et nous partons en ballade. Nous constaterons lors de notre séjour que
les gens arrivent entre 8 et 10 h. Le jour de notre départ un couple a réservé
notre emplacement alors même que nous étions encore sur place à 9h. Nous pouvons enfin repartir en sens inverse
visiter les sources chaudes, les geysers et autres merveilles de la nature. Le
tout en grand, en très grand! D'immenses prairies où les bisons se repaissent
d'herbe verte. Chaque site est signalé, possède un parking suffisamment grand,
des sanitaires toujours propres, des explications pour comprendre ce que l'on
voit. Les sentiers sont parfaitement balisés et se transforment en passerelles
de bois pour traverser les zones à protéger ou pour faire le tours des piscines
sulfureuses. Je n'ai toujours pas vu un papier, un mégot ou un chewing-gum par
terre même pas une capsule de bière. Après tant de pays où les poubelles font
plus ou moins parties du paysage et même en France, c'est du pur bonheur. Les
américains sont très curieux de notre chameau et de notre périple très soucieux
de savoir ce que l'on pense d'eux et de leur pays. Comme à Flagstaff, ou
j'avais été surprise du nombre de visiteurs venus pour écouter des récits de
voyages, acheter des livres, les personnes que nous rencontrons se disent
"inspirées" par notre aventure. Beau compliment...
Sur le parking du Visitor Center, rencontre inattendue avec Guy et Marie Paule du Transpekin sur le parking de Canyon
Village de Yellowstone. En voyage pour 15 jours avec le Harley Owner Group de
Strasbourg, le monde est vraiment petit et le hasard des rencontres toujours
surprenant.
Le soir au
camping le spectacle est assuré par un énorme bison (ces bestiaux pèsent une
tonne) qui a décidé de venir brouter au milieu des tentes et camping cars.
Interdiction de l'approcher, ce qui fait que les touristes quittent tour a
tour leur table de pique nique au gré de l'avancée du bestiaux. Si l'herbe est
bonne les campeurs mangent froid ou le BBQ crame un peu... C'est le risque.
De même le
lendemain embouteillage sur la route... Signe qu'il y a quelque chose à voir.
Deux Rangers essayent de fluidifier la circulation à grand peine mais le bruit
circulent : Il y a un ours... Enfin il y a 2 ours qui dorment derrière les
jeunes sapins à une centaine de mètres. Avec des jumelles ou le 600 de
l'appareil photo on aperçoit effectivement une tache de poils bruns immobile.
Le Ranger en profite pour nous expliquer qu'il s'agit de "side road
bears": ours de bord de route. Animaux sauvages mais qui ont été chassés
des territoires plus sauvages par d'autres mâles dominants. Ils se sont alors
accommodés de la présence humaine mais pas trop quand même car cela les rend
agressifs et dangereux. Ils doivent alors être abattus : moralité si vous
voulez sauver la vie d'un ours ne vous approchez pas et mettez à l'abri des
coffres anti ours tout ce qui peut avoir une odeur, y compris la "pâte a dents".
Voila maintenant plus d'une demi heure que nous attendons le bon vouloir de ces
ours qui sont censés dormir par tranche de 45 mn, se lever s'étirer et se retourner
pour mieux replonger dans les bras de Morphée pour 45mn. Quelle folle activité
me direz vous... ben oui et les nôtres ne font pas exception. Au bout d'un long
moment on en voit enfin un s'étirer, se gratter le museau réveiller son
compagnon d'un coup de patoune et son compagnon étant en fait une compagnone
profiter de l'instant pour lui faire sa fête devant le regard ébahi de tous les
touristes. L'affaire faite en moins de 30 secondes il se recouche et se
rendort. Merci pour le spectacle les
amis, pour notre dernier jour nous aurons au la chance d'assister à un coït
d'ours brun en direct live.
Bon c'est pas
tout ça mais le Montana nous attend. Après Robert Redford et Brad Pitt dans
"Et au milieu coule une rivière", après tant de lecture de Rick Bass
ou James Crumley je suis impatiente de découvrir cet Etat grand comme la moitié de la France mais avec à peine 1 million
d'habitants. Ici la philosophie est en accord avec celle des grands espaces :
"live and let live" (vivre et laisser vivre). On est au pays de la chasse
et au paradis de la pêche à la mouche,
autant dire que les démocrates n'y sont pas légion et qu'il y a plus de
têtes de bétail que de cowboys.
Dès notre premier bivouac dans un tout petit campground
de la Lewis&Clark Ntl Forest nous sommes invités par Bill, son épouse et
leurs amis a venir partager leur feu de camp et boire un verre après le repas (ce qui signifie a 18h30). Bill a 68 ans et il est militaire de la Navy à la
retraite depuis...25 ans. Ce fait rêver n'est ce pas? Depuis il habite en
Californie mais voyage la plupart de l'année dans son camping-car. Il a des
amis partout au Canada et au Mexique il ne va jamais les voir car il serait obligé de se séparer de son
Colt 45 pour passer la frontière et ça, il en est hors de question. D'ailleurs il nous
rassure en nous disant que nous ne devons pas craindre les ours car il a de
quoi nous protéger et joignant le geste a la parole ouvre sa veste de
survêtement pour nous montrer son 45 dans son holster à droite ( équipé de
balles de 12.5mm à 5$ pièce) et sa bombe au poivre a gauche. Bon on est
rassuré...enfin façon de parler. En fait, oui. Nous allons passer une excellente
soirée avec eux à déguster du Southern Comfort avec des popcorns autour d'un
beau feu. Ils sont super sympas et nous expliquent qu'ils ont passé 9 ans sur
la route. Leur lieu de résidence? Là où ils se garent, du moment que c'est aux
US. Il connait tous les bons plans pour payer moins et nous montre son super
guide "Don Wright free campground" (free est mon meilleur ami nous
dit il). Sont répertoriés tous les campings gratuits mis à disposition par les
municipalités dans l'espoir que vous en profitiez pour y faire vos courses, le
plein d'essence et boire un verre. Plutôt futé quand on connait le nombre de
retraités qui voyagent dans leur camping car pendant des mois. Mieux ils sont
accueillis et plus longtemps ils restent. Pour Bill la retraite est ce qui lui
est arrivé de mieux et il en profite...
Vers 22h30 tout le monde se sépare en se souhaitant bon voyage. Encore
une joli rencontre.
Glacier National
Park marque la frontière avec le Canada, nous en avons entendu beaucoup de bien
et sommes donc impatient de parcourir la "Go to the sun road" qui
traverse le parc d'Est en Ouest et vice versa...sauf à cette période de l’année
entre fonte des neiges et haute saison, ils refont la route. La plus belle
partie demeure accessible mais arrivée au sommet (2000m ça n'est pas très haut)
un demi tour s'impose. C'est beau, très beau même mais si, comme nous vous
espériez voir les glaciers, les toucher, alors vous serez comme nous un peu
déçu. Le paysage alpin, la route qui monte dans cette vallée, les lacs et les
cascades, tout est magnifique mais de glacier, point. Les névés font la joie
des touristes, qui comme les enfants, esquissent une bataille de boules de
neige, nous nous amusons avec les écureuils qui loin d'être farouches viennent
quémander les miettes de pique-nique. Le lion ne cesse de plaisanter en me
disant que nous sommes à Davos avec vue sur le mont Cervin. Il n'empêche que loin de la foule du
Yellowstone on est plongé dans la nature et que les 2 jours et 3 nuits passent à
toute vitesse.
En retournant sur Belt où ce week-end doit se dérouler un fameux rodéo, nous faisons
halte a Browning bourgade de 10000 âmes
au coeur de la réserve indienne des Blackfoot. Le temps d'un café au
plus fameux tipi de la région et nous apprenons qu'ici il fait beau de 8 à 12
semaines par an (chouette on est bien tombé) le reste c'est froid, neige à
partir de fin Aout et vent tout le temps. Et quand je dis vent je pourrais dire
un blizzard qui souffle souvent a plus de 100kmh. Au regard des immenses
plaines je n'ose imaginer ce que doit être la vie dans ces conditions hivernales. J'en tremble encore.
En route pour un
week-end chez les cowboys... Nous passons la nuit dans la Lewis & Clark
National Forest à quelques kilomètres de Belt. Tout n'est que calme jusqu'a
l'arrivée de Tom est sa bande à savoir son cousin et une copine. Nos premiers
vrais rednecks. Ils arrivent en Pickup à fond les ballons sur la piste
poussiéreuse, et déjà fortement imbibés de bières. Après un tour du camp ils décident
de se poser juste à cote de nous...c'est du bol non? Leur articulation est plus
que sommaire aussi j'ai du mal à comprendre ce qu'ils disent mais une chose est
sûre : les phrases contiennent une quantité hors norme de "fuck" et
"fuckin". Tout est dans la poésie. Ils tenteront de monter leur tente
mais sans lumière à la nuit tombée et avec 3g d'alcool la tâche est quasiment
impossible. Bilan, après encore quelques bières et un bon paquet de jurons
c'est dans un tas de toile hérissé de piquets tordus qu'ils passeront la nuit. Vu
leur état ce n'est pas vraiment un problème. Au matin, alors que Xtian
entreprend de changer les plaquettes de frein, nos voisins n'attendaient que ce
prétexte pour lier conversation. Ils ne tarissent pas d'éloge sur le chameau et
s'extasient devant notre voyage. Le lion reste malgré tout concentré sur sa
tache car la mécanique lui résiste... Et ce qui devrait se faire en 15 minutes
va prendre 2 heures et beaucoup d'efforts. Comme la bière leur sert aussi de
petit déjeuner on ne peut pas dire que leur articulation se soit améliorée mais
ils font preuve d'un grande gentillesse et de beaucoup de respect. Ils nous
déposent 2 bières au pied du chameau avant de repartir dans leur emplacement.
Après avoir fini les travaux d'Hercule et rangé le 4x4 nous allons donc boire
la bière avec eux. Il est 11h du matin, et l'alcool (la bière est accompagnée
de Tequila) les rend philosophes, nous voila partis sur la beauté des
rencontres improbables, l'importance de l'ouverture du coeur et de l'âme dans
les voyages et du fait que le chameau est un putain de camion encore mieux que
son putain d'appartement. Xtian ne peut refuser la 2ème bière de l'amitié
(laquelle bière titre 8° quand même) avant que nous partions enfin vers Belt
non sans avoir échanger promesses de revoyures à grand renfort d’embrassades.
A Belt, nous
avions envisagé le camping privé de Ponderosa mais c'est finalement sur le
fairground communal que nous campons. C'est un grand terrain de pelouse un peu
comme un jardin public ou familles et groupes d'amis se retrouvent pour passer
le week end. Le fairground est gratuit,
juste à cote du terrain de soft ball et de l'arène a rodéo. Entre 2 matchs de
softball (version soft du baseball) du tournoi local, je découvre la pétanque
locale c'est à dire le Horseshoes. Il s'agit de lancer un fer a cheval autour
d'un petit piquet situe à une vingtaine de mètres. Autre jeu local, le
"frisbeer". 2 équipes de 2 joueurs se font face chaque joueur a sa
cannette de bière à la main. Face à chaque équipe, un piquet d'1 mètre de haut
environ avec posé dessus une cannette vide lestée d'un peu de terre. Chaque
joueur lance le frisbee à son tour avec pour objectif de heurter le piquet de
l'équipe adverse afin de faire tomber la cannette alors que l'équipe receveuse
essaye de récupérer le frisbee au vol et surtout la cannette si elle tombe, le
tout d'une main et sans renverser sa bière. Le nombre de point varie de 1 a 3
et la partie se joue en 21 points. Ce jeu fait fureur...presque autant que
celui qui consiste à enfoncer un clou dans une souche en un seul coup de
marteau et qui se pratique en fin de soirée... Vous l'aurez compris on ne
s'ennuie pas une minute et l'heure du rodéo est déjà là. Tout ce que Belt et le
county comptent de cowboys se rassemble en famille. C'est un florilège de 'Stetsons',
ceinturons et chemises à carreaux impeccablement repassées. Hommes femmes et enfants
arborent leur plus belle paire de bottes. Le spectacle peut commencer. Tous les
champions locaux sont réunis pour s'affronter dans leur catégorie: Rodeo à
cheval à cru, puis avec selle, capture du bétail en duo, en solo, capture et
ficelage du bétail, et enfin catégorie reine le "bull riding" à savoir tenir plus de 8 sec sur un taureau de 700kg auquel on pince les
couilles. Et oui il faut quand même se rappeler que si chevaux et taureaux se
démènent comme des fous ce n'est pas uniquement parce qu'ils ont un cavalier
sur le dos. Quand on voit les performances on se dit qu'ils ont du naitre à
cheval. Pas exactement, mais on commence
très tôt chez les cowboys...avec une épreuve réservée aux moins de 10 ans : Le « mouton
bustin ». Il s'agit de chevaucher une brebis à cru le plus longtemps
possible comme le font les grands sur cheval ou taureau. Le benjamin de
l'épreuve avait 3 ans et pesait 24 pounds. Le vainqueur a 7 ans et a
réussi à traverser les 3/4 de l'arène cramponné à la laine de sa brebis. Il a
juste perdu son Stetson en route. Bravo! Le métier de cowboy a encore de beaux
jours devant lui et le rodéo est un spectacle fantastique qui nous a épaté
pendant 2 heures. Décidément le Montana a de quoi séduire même si le premier
soir de l'été on porte encore le pull en Merinos, les chaussettes et qu’on met
le chauffage dans le chameau.
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| A bientôt ! |
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