On Ze Road 110

Comme nous l'a dit "Monsieur Jacques", vieux baroudeur installé à Hanoi depuis 8 ans, rencontré virtuellement durant la préparation du voyage et physiquement à Hanoï il y a quelques jours : le Vietnam c'est le Moyen Age avec la TV, internet et le téléphone portable en plus. Je trouvais sa définition un peu exagéré mais en ballade depuis presque une semaine dans le Nord du pays je dois avouer que sa vision est plus que pertinente, à une nuance prêt, il faut rajouter le scooter à ces avancés technologiques. Il a remplacé le cheval et permet d'accéder aux coins les plus reculés, de grimper des pistes vertigineuses à deux parfois à trois avec des chargements improbables qui vont de la stère de bois, aux sacs de maïs en passant pas la machine à battre le blé ou des plaques de Fibrociment pour les toits des maisons.

Nous avons commencé notre périple par Sapa, lieu hautement touristique mais qui hors saison ressemble à une paisible bourgade savoyarde avec son alignement de boutiques de souvenirs et de matériel de montagne plein de vrai faux North Face à des prix défiants toute concurence. Dommage que nous ne rentrions pas à Grenoble il y a de quoi remplir la haute du Père Noel.  Quelques français se sont installés là, dont Olivier jeune vosgien de 29 ans qui vit dans un village isolé avec sa deuxième épouse locale et ses 2 enfants. Grâce à lui nous avons pu faire un court treck dans les montagnes et passer la soirée et la nuit chez l'habitant dans une famille Dzao. Un délicieux bain d'herbes médicinales préparé dans un baquet et un repas cuisiné au feu de bois à meme le sol de la maison nous ont bien vite fait oublié que nous étions en 2014... mais quel bonheur !

Pas de cheminée juste un feu à meme le sol dans la grande pièce

Quelle belle soirée en famille avec Olivier et ses amis

En fait le Nord du Vietnam est l'endroit ideal pour rencontrer les différentes minorités ethniques qui composent une véritable mosaïque de coutumes, et de langues. Les Thaïs avec leur belles et grandes maisons de bois sur pilotis habitent dans le fond des vallées et cultivent le riz, puis viennent les Mongs ( noirs, verts, blancs selon une sous classification qui m'échappe encore) et les Dzaos rouges qui vivent plus en altitude. Après le riz (et quelques cultures maraichères autours des habitations) vient la culture du manioc, des arachides, enfin du Maïs quand le terrain devient trop escarpé et que l'irrigation devient impossible.

 

Chaque mètre carré est consciencieusement  exploité jusqu'au sommet des montagnes. Femmes, hommes et enfants, jeunes et vieux,  sont actuellement occupés à la récolte et au battage du riz. En parallèle il faut ramasser le bois pour chauffage et cuisine.

Contrairement aux maisons thaïs ouvertes sur l'extérieur, les habitations Mong et Dzao sont en nos et terre battue n'ont quasiment pas de fenêtres et il y fait très sombre, une sorte de mezzanine permet de faire sécher le maïs, la viande de porc et de stocker le blé... et l'alcool de riz.
Les journées sont bien remplies et les femmes profitent de tous les instants pour tisser le lin ou broder de magnifiques vêtements et objets traditionnels. Des quelles font une pause sur le bord du chemin elles sortent leur ouvrages et font quelques points. Broder une de leur tenue prend plusieurs mois de travail...

Le dimanche de nombreux marchés rassemblant ces minorités ont lieu dans les gros villages.    Nous sommes allés voir celui de Bac Ha réputé dans tout le pays, une vrai merveille. Les familles viennent vendre leur production, leur artisanat, acheter les provisions manquantes et... boire de l'alcool de riz jusqu'à plus soif.  Et croyez moi ils ont très soifs. C'est un alcool obtenu à partir de la distillation du riz ou du maïs, qui titre environ 20 à 25°. Vendu dans des jerricans de 5 ou 10l, servi par bouteille d'un demi litre et dégusté dans des mini verre, il se boit tout au long du repas et longtemps après.  Pour les invités que nous sommes, c'est un vrai piège car nous servons bien souvent de prétexte à nos hôtes pour boire encore et encore à notre rencontre, à notre voyage, à nous, à eux et j'en passe.

Marché de Bac Ha, il occupe presque toute la ville, on tend les vaches contre pluie ou soleil

On vend de tout sur les marchés meme des buffles de combat

Vente d'alcool de maïs

La recette de la matinée...

Après Bac Ha, nous nous nous sommes rapprochés de la frontière chinoise vers Ha Giang et Dong Van. Les paysages sont juste fantastiques, composés de "pain de sucre" recouverts de végétation dense ou se côtoient  les bananiers, les fougères, les pins, les arbres à cannelle et tant d'autres espèces. Nous ne sommes pas gêner par les touristes et la plupart du temps nous sommes les seuls "blancs" des alentours. Loin d'être un problème nous passons notre temps à agiter les main en disant "hello". Ce qui est à peut prêt le seul mot de vocabulaire que nous ayons en commun. Mais même les enfants de moins de 5 ans le connaissent et se marrent en nous voyant. Ils ne parlent pas vietnamien et nous non plus...Culinairement et oenologiquement parlant nous nous sommants totalement "intégrés" au point de manger de la soupe de nouilles au petit déjeuner ( de toute manière pas d'autres choix), et de ne fréquenter que des "restaurants " de bord de route assis sur des tabourets de 25 cm de haut en buvant de l'alcool de maïs. J'ai parfois l'impression de vivre dans un pays aménagé uniquement avec du mobilier pour école maternelle. Tout est à ras du sol... et nos pauvres jambes sont pas mal sollicitées par les ballades sur des chemins escarpés  ou des escalier abrupts (quand il s'agit d'un monument officiel). Résultat, pour s'assoir ou se relever nous ne faisons pas preuve de la plus parfaite élégance. Mais bon... ça les amuse et ça facilite le contact, alors tout va pour le mieux.

Petit déjeune de bouillon, oeufs et  crepe de riz à la viande, mmm !

Demain départ vers Cao Bang pour encore des ballades dans les montagnes et les cascades de la frontière, mais ça c'est encore une autre étape...
En  attendant je ne résiste pas au plaisir de partager avec vous quelques uns des merveilleux paysages que nous voyons chaque jour.

juste pour le plaisir... 

Pendant que les parents coupent le blé, moi je garde la pipe à eau et les sacs.

Battage du riz... 

Mosaïque de verts

ils adorent les point de vue avec escaliers

Pour toujours avoir une vue d'en haut je vous dis pas ce que l'on grimpe... 

Parc géologique, classé au Patrimoine UNESCO... si si !

"Hello!" parents et grands parents y goutent parfois plus que les enfants...

Fete dans un village Mong... impossible de comprendre les augures mais on boit !

Maison Thaï au toit de palmes

Quand je vous dis que tout est cultivé, jusqu'au sommet !

Il est toujours facile de faire des rencontres autour d'une tasse de the vert... 

On est bien en pays communiste, enfin presque...

A bientôt pour la suite de nos aventures !!!